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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042792 / 04279923.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-24  |  1.8 KB  |  48 lines
  1. <text id=92TT0928>
  2. <title>
  3. Apr. 27, 1992: The Case for Thalidomide
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Apr. 27, 1992  The Untold Story of Pan Am 103        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 23
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. The Case for Thalidomide 
  15. </hdr><body>
  16. <p>A drug that causes massive birth defects can save lives as well
  17. </p>
  18. <p>     Nearly 30 years after the drug Thalidomide was yanked from
  19. the consumer market, the mere mention of it can still evoke
  20. shudders of horror from those who came to know of its side
  21. effects. Marketed as a tranquilizer, thalidomide turned out to
  22. be one of the most potent causes of birth defects ever found.
  23. Babies born to women who took it during early pregnancy were
  24. born with terrible deformities, including missing or seriously
  25. misshapen limbs.
  26. </p>
  27. <p>     But now the long-feared drug has also become a source of
  28. hope. Doctors have known for years that thalidomide is among the
  29. most effective treatments for leprosy. And last week a research
  30. team from Johns Hopkins reported in the New England Journal of
  31. Medicine that the drug can also improve the survival rate of
  32. patients who get bone-marrow transplants, which are used to
  33. treat potentially fatal disorders including aplastic anemia and
  34. some blood cancers.
  35. </p>
  36. <p>     The most common complication of such transplants, though,
  37. is graft-vs.-host disease (GVHD), a potentially fatal reaction
  38. in which the foreign tissue tries to reject its new body
  39. (rather than the other way around). Researchers have found that
  40. thalidomide seems to keep that reaction in check. Compared with
  41. other treatments for GVHD, the drug is relatively benign--as
  42. long as the patient is absolutely certain she's not pregnant.
  43. </p>
  44.  
  45. </body></article>
  46. </text>
  47.  
  48.